Paznokcie są to płytki rogowe wyprodukowane przez skórę. Powstają już w okresie płodowym, zatem człowiek rodzi się z już uformowanymi paznokciami. Płytki rogowe rosną, kiedy żywe komórki skóry przekształcają się w komórki martwe, które łączą się ze sobą, tworząc paznokieć. Niewiele osób zdaje sobie sprawę, jaką paznokcie pełnią funkcję w naszym życiu. Między innymi ochraniają wrażliwe opuszki palców przed uszkodzeniami mechanicznymi i zwiększają funkcję dotykową palców. Zatem ich odpowiedni rozwój i wygląd jest ważny dla prawidłowego funkcjonowania. Zdrowy paznokieć powinien mieć gładką powierzchnię i mieć jednolity kolor, a pojawiające się jakiekolwiek zmiany na powierzchni rogowej mogą dawać nam znać, że dzieje się coś ze zdrowiem organizmu. Dlatego jeżeli na płytce rogowej pojawią się jakiekolwiek zmiany, nie należy ich bagatelizować.