Wszy to małe pasożyty, które żyją na skórze głowy, między włosami. Odżywiają się krwią, wywołując świąd skóry głowy, a na włosach składają jaja, z których wykluwają się następnie kolejne pokolenia owadów. Te małe pasożyty rozprzestrzeniają się bardzo szybko w środowisku. Wystarczy, że jedno dziecko przyjdzie do szkoły z wszawicą, by większość klasy miała następnie wszy.