Przyczyny powstawania zapalenia okołoustnego nie są do końca sprecyzowane. Najczęściej wpływ na pojawianie się uporczywych krostek ma stosowanie glikokortykosteroidów. Są to sterydy wykorzystywane w dermatologii do miejscowego leczenia chorób. Jednak jak widać, nie na wszystkich działają w pożądany sposób. Dermatoza okołoustna może powstawać również przez przyjmowanie doustnych leków ze sterydem, stosowanych z powodu innej choroby. Przyczyną może być także dysfunkcja bariery naskórkowej, zmiany hormonalne, niektóre kosmetyki pielęgnacyjne, antykoncepcja hormonalna, podrażnienie mieszków włosowych, infekcje, a także niedobór wody w organizmie. Jak widać, wymienionych zostało wiele czynników, które mogą wpływać na powstanie zapalenia okołoustnego, a jest ich jeszcze więcej. Dlatego też leczenie danej choroby nie jest takie proste, gdyż należy znaleźć czynnik wywołujący dermatozę i wykluczyć go.