Mydło dziegciowe swoje właściwości zawdzięcza dziegciowi, którego dobroczynne działanie jest znane od stuleci. Dziegieć to naturalna substancja, która jest pozyskiwana z drewna – najczęściej z brzozy lub sosny. Dziegieć jest bogaty w liczne związki organiczne, takie jak fenole czy kwasy karboksylowe, które mają działanie antybakteryjne, przeciwgrzybicze i przeciwzapalne. Działanie fenoli docenią szczególnie osoby zmagające się ze stanami zapalnymi skóry, ponieważ pomagają hamować powstawanie wyprysków. Z kolei kwasy karboksylowe mają działanie złuszczające i wspierają regenerację naskórka, dlatego są przydatne w pielęgnacji skóry łuszczącej się, skłonnej do rogowacenia.